PARIS (AFP) - Arlette Gruss est décédée des suites d'un cancer à 75 ans lundi matin dans sa maison de La Fontaine Saint-Martin (Sarthe), a annoncé Dominique Texier, directeur de tournée du cirque "Arlette Gruss", qu'elle avait créé et dirigeait.
Ayant touché un peu à toutes les disciplines du cirque, Arlette Gruss était surtout connue pour son numéro de dompteuse de panthères.
Cousine d'Alexis Gruss, directeur du Cirque national "à l'ancienne" qui porte son nom, et fille du maître-écuyer (et homonyme) Alexis Gruss, elle avait décidé après la mort de son père en 1985 de créer son propre cirque.
Après avoir démarré avec seulement quatre camions, son cirque représente aujourd'hui un convoi d'une cinquantaine de semi-remorques et emploie 120 personnes.
Tous les ans, le cirque "Arlette Gruss" tourne dans une vingtaine de villes françaises. Il doit entamer en janvier à Bordeaux sa 21e tournée avec son nouveau spectacle.
Chevalier de la Légion d'honneur, Arlette Gruss avait reçu en 1995 le Grand Prix national du Cirque.
Arlette Gruss était l'épouse du dompteur Georgika Kobann, co-dirigeant du cirque, et avait trois enfants : Gilbert, Nora et Yann.